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On 15 May 2025, the DBJW Estonian country office and the Department of Germanic Studies at the University of Tartu co-hosted the spring seminar “Estonian–Baltic German Literary Crossroads.” The event marked the 500th anniversary of the Estonian Book and brought together literary scholars, translators, students, and cultural enthusiasts to explore the rich and complex history of Estonian–Baltic German literary connections. The seminar began with an opening address and continued with a series of engaging and thematically connected presentations. One talk focused on the University of Tartu Library’s role as a cultural bridge, highlighting its importance in fostering dialogue between Estonian and Baltic German intellectual traditions. Another explored the challenges and decisions involved in translating Wilhelm von Kügelgen’s Youth Memoirs of an Old Man into Estonian, shedding light on the linguistic and cultural aspects of translation. Other presentations reflected on research experiences at the Herder Institute in Marburg, offering insights into international academic cooperation and different scholarly environments. A detailed overview of the Herder Institute’s Baltic German collections gave participants rare access to unique archival materials and a better understanding of how Baltic German heritage is studied and preserved today. The seminar ended with a hands-on workshop on Baltic German literature in translation, led by Professor Reet Bender. Participants worked with selected texts, analyzing translation choices and exploring how language and culture influence meaning. A roundtable discussion followed, where participants shared personal insights, translation experiences, and thoughts on how literature can open new perspectives on another culture’s worldview. The discussion highlighted the value of practical engagement in deepening understanding beyond theory. Overall, the seminar served as a meaningful space for sharing knowledge, encouraging intercultural dialogue, and combining academic research with practical experience. It brought the historical ties between Estonian and Baltic German literature to life and contributed to stronger connections and mutual understanding.

Im April 2025 war das Litauische Landesbüro der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung (DBJW) wieder auf Tour! Im Rahmen der gemeinsamen Initiative mit der Universität Vilnius – „Deutsch verbindet: Von der Schule in die Welt“  – standen drei Gymnasien auf dem Programm.   Los ging es am 3. April  mit einem Besuch im Waldorfgymnasium Vilnius. Weiter ging es am 17. April  ins Gymnasium des Hl. Christophorus, ebenfalls in Vilnius, und am 18. April  führte der Weg nach Pajūris, ans Stanislovo-Biržiškio-Gymnasium im Westen Litauens.   Neben spannenden Infos über das DBJW und seine Jugendprojekte bekamen die Schülerinnen und Schüler auch einen Überblick über aktuelle Angebote wie Kongresse, Konferenzen und Austauschmöglichkeiten. Die Mitarbeitenden des litauischen DBJW-Landesbüros erzählten außerdem, welche Karrierechancen  Deutschkenntnisse heute bieten – ob im Studium, im Job oder für internationale Erfahrungen.   Ein Highlight war der Vortrag von Laurita Markevičiūtė-Zakarevičė , Expertin für diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen zwischen Litauen und Deutschland. Sie nahm die Teilnehmenden mit auf eine Reise durch die Geschichte der bilateralen Beziehungen und zeigte, wie eng Litauen und Deutschland wirtschaftlich vernetzt sind – mit spannenden Fakten über deutsche Firmen in Litauen, den Export- und Importzahlen und Deutschlands Rolle als größter Investor.   Zum Abschluss jeder Veranstaltung gab es eine Fragerunde – mit regem Austausch über aktuelle Themen, Zukunftspläne und die Rolle von Sprachen in einer globalen Welt.   Ein herzliches Dankeschön geht an die engagierten Lehrerinnen Julija Baltrūnaitė (Waldorfgymnasium Vilnius), Eglė Adomaitienė (Gymnasium des Hl. Christophorus)  und Kristina Katauskaitė (Stanislovo-Biržiškio-Gymnasium Pajūris)  – für die tolle Zusammenarbeit, die Einblicke ins Schulleben und die offene Atmosphäre an allen drei Schulen.   Wir freuen uns schon auf die nächsten Begegnungen – denn: Deutsch verbindet.

For the first time in DBJW history, Youth Ambassadors from Clusters A, B, C, and D had the opportunity to present their policy papers directly to Members of Parliament in the national parliaments of their targeted countries following the annual German-Baltic Conference , held in Vilnius in October 2024. On November 7th, 2024 , Cluster C, which focused on AI and Disinformation , shared its recommendations at the German Parliament in Berlin . In this blog post, Young Journalist, Gleb Konkin-von Serebrowski , reflects on the first of the four parliamentary hearings. Date: 07.11.2024 Location: Berlin, German Parliament As a young journalist, I was originally assigned to the Cluster C group, whose task was to present a paper on AI and disinformation to the German parliament. As a journalist, my role was to satellite the international youth group and their work, which focused on the issue of AI involvement in disinformation, to produce a paper and document to be presented to the German parliament. The morning in Berlin was cold, with a grey sky over the city. I arrived early and had a coffee in a workers' bakery near the government district. When my group arrived, we all went into the government building. After 15 minutes of strict control at the entrance, we reached our conference room. The presence of the German anti-European AFD party was a little disconcerting - since they are now a present power in Germany and are represented in parliament, everyone is forced to deal with them in one way or another. While sitting in the room, the group had the opportunity to present their issue to some members of the German parliament. And to quote Thomas von Lüpke, the chairman of the German-Baltic Future Foundation, "the last 24 hours have been quite historic. Trump has been re-elected. Probably with a majority in both houses of Congress. We have to expect shaking developments. The US remains our most important ally outside Europe". He adds: "Lindner is fired. Elections in Germany are likely to be held six months earlier than previously planned. Let us try to make our meetings tomorrow happen anyway. It is very unlikely that they will uninvite us just eight hours before the meeting. So you can visit the Bundestag at a historic moment". And indeed it was. The cold, grey November day was a fitting backdrop for the day. The day after the widely announced crisis that the German government was facing, it was quite a surprise. Of course, most of the parliamentarians were busy with current events, but the German-Baltic Future Foundation group was granted the presence and time of the German Bundestag. In the evening, the Estonian Embassy in Berlin hosted an evening dedicated to the 35th anniversary of the Baltic Way (Lithuanian: Baltijos kelias; Latvian: Baltijas ceļš; Estonian: Balti kett) or Baltic Chain (or "Chain of Freedom"), a peaceful political demonstration that took place on 23 August 1989. Approximately two million people joined hands to form a human chain stretching 690 kilometres across the three Baltic states of Estonia, Latvia and Lithuania, which were occupied and annexed by the USSR at the time. During the discussions and talks about these events, several important points were raised - such as the fact that the Baltic Way took place 2(!) months before the fall of the Berlin Wall, and that the emotional support of the wave of protest in the Baltic States, as well as in Hungary, was crucial at the time. from left to right: Marika Linntam, Estonian Ambassador; Thomas v. Lüpke, Chairman DBJW; Alda Vanaga, Latvian Ambassador; Gleb Konkin-v. Serebrowski, Coordinating Brand Ambassador DBJW; Giedrius Puodžiūnas, Lithuanian Ambassador

Am 3. April 2025 setzte das litauische DBJW-Landesbüro seine Initiative „Deutsch verbindet: Von der Schule in die Welt“ fort und besuchte die Waldorfschule in Vilnius. Die Schülerinnen und Schüler der gymnasialen Oberstufe machten sich mit den Aktivitäten und Jugendprojekten der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung vertraut und erhielten Informationen zu laufenden Projekten, Kongressen und Konferenzen. Zudem erzählte der Leiter des litauischen Landesbüros, Daumantas Katinas, den Schülern von den Karriereperspektiven, die mit der deutschen Sprache verbunden sind. Im zweiten Teil des Programms berichtete die Expertin für diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen zwischen Deutschland und Litauen, Laurita Markevičiūtė-Zakarevičė, über die Anfänge der deutsch-litauischen diplomatischen Beziehungen und die enge wirtschaftliche Zusammenarbeit der beiden Länder. Die Teilnehmenden erfuhren von den zahlreichen deutschen Unternehmen in Litauen, dem litauischen Export nach Deutschland sowie dem Import aus Deutschland und darüber, dass Deutschland der größte Investor in Litauen ist. Am Ende der Veranstaltung stellte die Referentin die litauischen Unternehmen vor, die in Deutschland sehr beliebt sind. Nach dem inhaltlichen Teil hatten die Schülerinnen und Schüler die Gelegenheit, den Referenten Fragen zu stellen und mit ihnen über aktuelle Themen zu diskutieren. Wir danken der Deutschlehrerin der Waldorfschule, Frau Julija Baltrūnaitė, herzlich für die freundliche Einladung und freuen uns auf weitere Besuche in anderen Schulen Litauens.

Am 25.03.2025 fand in den Räumlichkeiten der AHK Estland ein besonderes Event statt, das von der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung (DBJW) zusammen mit der AHK organisiert wurde: der "Abend der deutschen Sprache". Ziel dieses Abends war es, sowohl deutschen Muttersprachlern als auch denjenigen, die Deutsch lernen, die deutsche Sprache näherzubringen und eine Plattform für den Austausch zu bieten. Ein gelungener Auftakt . Der Abend begann mit einer herzlichen Begrüßung durch Peter Sinivee von der DBJW, der den Gästen einen Einblick in die Arbeit der Stiftung gab. Sinivee stellte die Vision und die Mission der DBJW vor, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, junge Menschen aus Deutschland, den baltischen Staaten und der Ukraine zu vernetzen und eine Plattform für den interkulturellen Austausch zu schaffen. Kulinarische Unterschiede zwischen Deutschland und Estland. Im Anschluss daran führte Anna Behrens, die Leiterin des GBYEN (German Baltic Youth Exchange Network), die Gäste durch die kulinarischen Unterschiede zwischen Deutschland und Estland. Sie erläuterte auf humorvolle und anschauliche Weise, wie sich die Essgewohnheiten der beiden Länder unterscheiden und welche traditionellen Gerichte man nicht verpassen sollte. Ein wahres Highlight war das von Lidl bereitgestellte Buffet, das mit einer Auswahl an deutschen und estnischen Spezialitäten aufwartete. Dies bot nicht nur eine geschmackliche, sondern auch eine kulturelle Entdeckungsreise. Deutscher Humor mit estländischen Wurzeln . Ein weiteres spannendes Thema des Abends war der deutsche Humor, der durch die brillanten Werke von Robert Gernhardt geprägt wurde. Dr. Martin Pabst nahm das Publikum mit auf eine Reise durch Gernhardts einzigartigen Humor, der tief mit estnischen Wurzeln verwoben ist. Pabst, ein Experte für deutsche Literatur und Kultur, erklärte, wie die humoristische Welt von Gernhardt sowohl in Deutschland als auch in Estland ihre Bedeutung fand und welche tiefgründigen kulturellen Einflüsse dabei eine Rolle spielten. Überleben in Österreich. Der letzte Vortrag des Abends war besonders unterhaltsam. Mikk Viilukas, ein estnischer Humorist, gab einen lebendigen Einblick in das Leben in Österreich. Er nahm das Publikum mit auf eine humorvolle Reise, die die Eigenheiten und kulturellen Unterschiede zwischen Estland und Österreich aufzeigt. Mit seinem charmanten und witzigen Vortrag brachte er die Gäste immer wieder zum Lachen und sorgte für einen unvergesslichen Abschluss des Abends. Fazit. Der Abend der deutschen Sprache war ein voller Erfolg. Die Veranstaltung ermöglichte nicht nur einen intensiven Austausch über Sprache, Kultur und Humor, sondern auch das Kennenlernen von kulinarischen Besonderheiten und die Entdeckung der Vielfalt der deutschen Sprache. Die Zusammenarbeit zwischen der AHK Estland und der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung (DBJW) zeigte, wie wichtig es ist, Brücken zwischen verschiedenen Kulturen zu bauen und den Dialog zu fördern. Ein gelungener Abend, der sicherlich noch lange in Erinnerung bleiben wird.

By Marc Martorell Junyent Marc is a journalist and researcher based in Munich, Germany. He covered the German- Baltic Conference 2024 as a Young Journalist, following the work of Cluster A: AI in Refugee Protection & Humanitarian Aid. More than four months after the conclusion of the German-Baltic Conference 2024 in Vilnius, organized by the German-Baltic Future Foundation, some of the participants from that event returned to the Lithuanian capital. It was March 4th, and the meeting place was in front of the Martynas Mažvydas National Library of Lithuania, where the working meetings during the conference in October had taken place. This time, the final destination was the building right next to the library, namely the Lithuanian Parliament, or Seimas. The Seimas Palace was built in the 1970s in a typically grey and austere style to host the Supreme Soviet of the Lithuanian Soviet Socialist Republic. Nowadays, it is home to the legislative body of independent Lithuania, last renewed in the October 2024 elections. Following the elections, the Speaker of the Seimas is Saulius Skvernelis, from the Union of Democrats "For Lithuania". The participants of the German-Baltic Conference 2024 who visited the Lithuanian parliament had been working within Cluster A. The cluster designed policy proposals for Lithuanian lawmakers concerning AI in Refugee Protection & Humanitarian Aid (a more detailed account of these recommendations, detailed in a final policy paper, can be found   here ). The three other clusters, which had developed policies on different areas and for different target countries, also had the opportunity to visit the respective parliaments in   Tallinn ,   Riga , and   Berlin .  In the Seimas, the Cluster A participants were received by two parliamentarians. One of them was Viktorija Čmilytė-Nielsen, the leader of the Liberals' Movement, who had previously been the Speaker of the Seimas between 2020 and 2024. The other one was Matas Maldeikis, from the Homeland Union – Lithuanian Christian Democrats. The meeting began with a brief introduction of the German-Baltic Future Foundation’s activities by the Deputy Head of the foundation’s Country Office in Lithuania, Indrė Aukštikalnienė. After this, the presentation was taken over by Sergej Stoma, who coordinated the work of Cluster A before and during the conference in October 2024. Stoma emphasized that, given the vulnerable situation of refugees and the obligation to protect their human rights, all recommendations in the policy paper had been crafted with the Do No Harm (DNH) principle in mind. The DNH principle, which plays an important role in development and humanitarian aid, seeks to limit or prevent the unintended negative effects that can arise from an external intervention into a crisis or conflict situation. Introduction of the DBJW and the policy paper Following this, Cluster A participants Hanna Scholten, Adrian Krastev, Artjoms Bernatovics, and Maximilian Arndt introduced the main proposals in the cluster’s policy paper. Those participants who could not attend the event in person had the opportunity to follow it online. The presentation motivated questions by Čmilytė-Nielsen and Maldeikis, the two parliamentarians who hosted the Cluster A participants. Čmilytė-Nielsen, for instance, wanted to know how long it had taken for the group to craft the final policy paper, and also whether the proposals listed in the paper had already been implemented in other countries. To this, Stoma, the head of cluster, replied that the process culminating in the policy paper had been a long one, starting with a very competitive process to participate in the conference, with around 70 applicants seeking to be members of Cluster A. Regarding the question on whether the policy recommendations had been applied elsewhere, Stoma noted he was aware of some proposals regarding AI and refugees in Germany, the United Kingdom, and the Netherlands. Sergej Stoma hands over the policy paper to Viktorija Čmilytė-Nielsen After the meeting with the two Lithuanian parliamentarians, the visitors had the opportunity to tour the Seimas, accompanied by a guide who recounted the history of the parliament and Lithuania’s struggle for political independence. The current plenary room, inaugurated in 2007, is decorated with small Lithuanian and Ukrainian flags on the parliamentarians' tables. Although the visit took place on a Tuesday, one of the days (together with Thursday) when most of the sessions take place, there was no parliamentary session on March 4th due to a parliamentary break. Plenary room of the Seimas, the Lithuanian parliament The guide invited the visitors to come back one week later, when the Seimas held an open-doors day to celebrate the 35th anniversary of Lithuania’s restored independence. The vast room where the declaration of independence was signed, now referred to as the Hall of the Act of 11 March, was also part of the tour. Until 2007, it hosted the plenary sessions. Nowadays, it is only used for special events, such as the swearing-in of new parliamentarians or, as recently as last 11 March, the official commemoration of Lithuania’s 35th anniversary as an independent state. During that event, Lithuanian President Gitanas Nausėda spoke  about how “the long-awaited rebirth of our nation, society and state unfolded in the bloom of reestablished Independence.” He added that “today, as we measure the distance we have travelled together, we realize that the greatest source of our strength has always been the unity of our nation.” The Hall of the Act of 11 March At the end of the meeting with the parliamentarians at the Seimas, Indrė Aukštikalnienė, the deputy head of the German-Baltic Future Foundation in Lithuania, explained that the German-Baltic Conference 2025 will be dedicated to the topic of security. The city that will host the next meeting was already announced last October, and it will be Riga, the capital of Latvia.

Anna Lauska Am 19. März fand die Feier zum 30-jährigen Jubiläum der deutschen Auslandshandelskammer (AHK), bzw. der Deutsch-Baltischen Handelskammer in Estland, Lettland und Litauen in der lettischen Hauptstadt Riga statt. Es war ein bedeutendes Ereignis für die Zusammenarbeit zwischen Lettland und Deutschland. Die AHK, die bereits seit 30 Jahren in Lettland tätig ist, hat sich zu einer wichtigen Brücke zwischen den beiden Ländern entwickelt und fördert Handel, Investitionen und neue Geschäftsmöglichkeiten. Für lettische Unternehmer und das Land insgesamt ist die Zusammenarbeit mit der AHK von großer Bedeutung, da die Organisation nicht nur den Zugang zum deutschen Markt erleichtert, sondern auch hilft, Erfahrungen und innovative Praktiken auszutauschen, die das nachhaltige wirtschaftliche Wachstum sowohl in den baltischen Ländern, als auch in Deutschland fördern. Dank dieser Zusammenarbeit kann Lettland das Potenzial des deutschen Marktes und seiner Technologien nutzen, während gleichzeitig die Position des Landes in der internationalen Wirtschaft gestärkt wird. Es handelt sich um eine gegenseitig vorteilhafte Partnerschaft, die nicht nur das wirtschaftliche Wachstum fördert, sondern auch engere kulturelle und geschäftliche Verbindungen zwischen den beiden Ländern schafft. Bei dieser Feier wurde auch die Deutsch-Baltische Zukunftsstiftung durch die stellvertretende Leiterin des Landesbüros Lettland, Anna Lauska, und die Mitarbeiterin des Landesbüros, Nelda Ošeniece-Bičkovska, vertreten. Die Veranstaltung begann um 15:00 Uhr mit der AHK Jahresversammlung und Regionalversammlung. Da wurde sowohl regional als auch für das gesamte Baltikum ein neuer Vorstand gewählt. Danach, um 16:30, trafen die Gäste ein. Der offizielle Teil wurde mit den reden von Viktors Valainis (Wirtschaftsminister der Republik Lettland), Gudrun Masloch (I.E. Deutsche Botschafterin in der Republik Lettland), Dr. Volker Treier (DIHK), Reinhold Schneider (Präsident der Deutsch-Baltischen Handelskammer) und Florian Schröder (Geschäftsführer der Deutsch-Baltischen Handelskammer) eröffnet. Danach begann die vom Florian Schröder moderierte Diskussion, an der Maciej Urbanski (CEO von Lidl Lettland), Andris Bite (Gründer des Unternehmens Karavella ), Arvils Ašeradens (Finanzminister der Republik Lettland) und Dr. Volker Treier ihre Meinungen und Erfahrungen austauschten. Um 19:00 Uhr folgte auf den offiziellen Teil der informelle Teil der Veranstaltung. Der Expo-Bereich wurde geöffnet und da hatten zahlreiche Partner und andere Organisationen – wie z.B. Klauberg  - Anwaltskanzlei der vereidigten Anwälte, AirBaltic, Lidl, Schwenk, Kärcher, Njord  und andere – einen Stand. Die Feier fand bis 22:00 Uhr statt. Es wurden Kontakte geknüpft, Ideen ausgetauscht und die bilateralen Beziehungen der Länder gestärkt. Das Landesbüro Lettland der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung bedankt sich für die Einladung und freut sich auf eine weitere Zusammenarbeit.

Am 21. März 2025 setzten das Litauische Landesbüro der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung (DBJW) und der Lehrstuhl für Germanistik der Universität Vilnius die Initiative für litauische Schulen "Deutsch verbindet: Von der Schule in die Welt" fort und besuchten die Schule "Saulės gojus" in Vilnius.   Während des Treffens nahmen Schülerinnen und Schüler der Klassen 5–11 an einem interaktiven Quiz und einer Fragerunde teil. Indrė Aukštikalnienė und Daumantas Katinas informierten über die Bedeutung Deutschlands für Litauen, die bilateralen Beziehungen zwischen beiden Ländern, Studienmöglichkeiten in der Germanistik, Karriereperspektiven mit Deutschkenntnissen sowie über die Mission, Vision, Konferenzen, Wettbewerbe und sonstige Jugendinitiativen des DBJW.   Ehrengast der Veranstaltung, Major Alminas Sinevičius von den litauischen Streitkräften, sprach über die militärische Zusammenarbeit zwischen Litauen und Deutschland, NATO-Projekte und Missionen. Die Schülerinnen und Schüler beteiligten sich aktiv an der Diskussion und zeigten großes Interesse an der Tätigkeit der litauischen Streitkräfte, dem Alltag der Soldaten und Karrieremöglichkeiten im Verteidigungssektor.   Wir danken der Projektkoordinatorin der Schule "Saulės gojus", Laura Frolovaitė, für die Einladung, den herzlichen Empfang und die engagierten Schülerinnen und Schüler!   Wenn Sie möchten, dass das DBJW Ihre Schule besucht, kontaktieren Sie uns: d.katinas.dbjw@deutsch-balten.de .

We are thrilled to share highlights from the 12th Digi-Breakfast hosted by the DBJW Estonian country office on February 28th, held at the MTÜ Mondo office in Tallinn. This event marked a special collaboration with MTÜ Mondo, focusing on the engaging concept of Model UN. Attendees had the unique opportunity to experience firsthand how Model UN simulations operate, blending both online participation and in-person engagement. At DBJW, we cherish these moments of learning and cultural exchange, where participants delve into German-speaking cultures and beyond. Our Digi-Breakfast series continues to grow, offering a platform for meaningful connections and insightful discussions. Stay tuned to our social media channels for updates on future events that promise to be just as enriching. We look forward to welcoming new faces eager to explore and engage with us at our upcoming events. Join us on this journey of discovery and cultural exchange!

We are pleased to share that we have officially presented our open letter to  Dr. Markus Faber , Chairman of the Defense Committee of the German Bundestag! In collaboration with representatives from Estonia, Latvia, Lithuania and Germany, the letter highlights the urgent need to strengthen Germany’s security infrastructure and reinforce Europe’s collective defense.  Given the ongoing conflict in Ukraine and shifting global dynamics, we emphasize the importance of increased defense spending, stronger European cooperation and a more proactive security strategy. The German Baltic Future Foundation expresses its gratitude to everyone who contributed - whether through discussions at our PLS or by shaping the content of this joint letter. Slava Ukraini! From left to right: Jost Wiethölter (Webmaster at DBJW), Linus Kühl (Head of the German Country Office at DBJW), Dr. Markus Faber ( Chairman of the Defense Committee of the German Bundestag), Holger Draber (Brigadier General of the Army of the Bundeswehr and Commander of the Bundeswehr Logistics School)

Am 26. Februar 2025 nahm das Team des litauischen DBJW-Landesbüros gemeinsam mit einigen Studierenden des Lehrstuhls für deutsche Philologie der Universität Vilnius am Neumitglieder-Event der Deutsch-Baltischen Handelskammer teil.   Die Veranstaltung fand in den Räumlichkeiten der internationalen Anwaltskanzlei „Sorainen“ statt. Im Rahmen des Events wurden die Aktivitäten der AHK-Baltikum, ihre Pläne für das kommende Jahr sowie die neuen Mitglieder vorgestellt. Zu den neu aufgenommenen Unternehmen zählen: die Anwaltskanzlei „Sorainen“, das Personalberatungsunternehmen „Imlė“, die Softwareentwicklungsfirma „Lever X“, der Umzugsdienstleister „ELP Moving“, der Hersteller von Stromverteilungseinrichtungen „Elga“, das Unternehmen für industrielle Anlagen „Machinery Assist“, der Vertriebsspezialist „Osama“ sowie das Litauische Rote Kreuz.   Im zweiten Teil der Veranstaltung hatten die Vertreter des DBJW und der Universität Vilnius die Gelegenheit, in informeller Atmosphäre mit den Unternehmensvertretern ins Gespräch zu kommen, Fragen zu stellen und wertvolle interkulturelle Kommunikationserfahrungen zu sammeln.   Ein herzliches Dankeschön geht an den stellvertretenden Geschäftsführer der AHK Baltikum, Dominic Otto, die Leiterin des Litauen-Büros, Audronė Gurinskienė, sowie an Justina Bražionienė, Managerin für Mitgliedschaften und Veranstaltungen, für ihre Unterstützung, ihre Ideen und die hervorragende Organisation dieses Events.

For the first time ever, Youth Ambassadors from the DBJW annual German-Baltic Conference had the opportunity to present their policy papers at national parliamentary hearings across Germany, Estonia, Latvia, and Lithuania. On November 29th, 2024 , Cluster B, which addressed AI in Healthcare , shared its insights and recommendations with MPs at the Latvian Parliament in Riga. This article captures the reflections of a Young Journalist, Sarah Mackel , who attended the session, exploring her impressions of the discussions and key takeaways. Cluster B at the Latvian Parliament Sarah Mackel On November 27, 2024, the AI in Healthcare cluster from the German-Baltic Conference gathered in Riga, Latvia, to present five months of research to the Latvian Saeima. This marked their first in-person meeting since finalizing their policy paper in Lithuania, where they had spent four days tailoring recommendations for AI integration into Latvia’s healthcare system. Parliamentary assistant Visvaldis Bērziņš, a conference alumnus himself, welcomed the group before leading them on a tour of the historic Saeima building.  Youth ambassadors were introduced to Latvia’s legislative process, current political debates, and the workings of parliament. The group then moved to another Saeima building for a hearing, attended by three Members of Parliament, including Aiga Balode, Deputy State Secretary for Digitalization at the Latvian Ministry of Health, and Jana Simanovska, a parliamentarian with expertise in environmental and health policy. At the heart of the discussion was Latvia’s post-COVID recovery and how to reduce pressure on the nation’s healthcare system. With challenges ranging from workforce shortages to digital transformation, the debate explored how innovation—especially AI—could play a role in shaping the future of healthcare. Cluster B’s policy paper proposed several applications of AI and digital technologies here, including: A centralized electronic health record system to reduce diagnostic delays by giving doctors faster access to patient histories. Interdisciplinary health communication platforms, similar to Ukraine’s e-Health system, to streamline specialist collaboration. Digital twin technology to improve pandemic preparedness by simulating disease spread and resource needs. AI-driven automation of administrative tasks like appointment scheduling, freeing up medical staff for patient care. Enhanced AI-supported diagnostics, offering doctors faster, data-driven recommendations. The youth ambassadors also emphasised the need for compliance with EU data privacy regulations, ensuring that patients control who accesses their data and that all actions are logged for transparency. They highlighted AI’s potential in medical research—tools like KNIT, which summarize and analyse research papers, could help doctors stay up to date with the latest medical findings, improving treatment outcomes and disease prevention. Beyond healthcare improvements, these innovations could lead to economic benefits by reducing inefficiencies and redirecting resources toward salaries and equipment. While there was broad agreement on AI’s potential, the discussion also raised several critical concerns. Legal accountability in AI-assisted medical decisions was a major issue—ensuring that responsibility remains with human healthcare professionals, even when AI plays a role. They also discussed AI’s environmental impact, questioning how the technology’s high energy demands align with Latvia’s goal of carbon neutrality by 2050. Cybersecurity risks were another focal point. CERT.LV , Latvia’s cybersecurity reporting platform, has highlighted increasing cyber threats in recent years, raising questions about the safety of centralising healthcare records. Policymakers also examined the feasibility of implementing AI solutions across Latvia, especially in rural areas where infrastructure gaps could limit accessibility. Despite these concerns, there was broad agreement that AI could play a vital role in improving Latvia’s healthcare system, provided that it is introduced thoughtfully and incrementally. The parliamentarians acknowledged the value of engaging with young, innovative voices but stressed the importance of a balanced approach to AI integration. Overall, the discussion underscored that integrating AI into Latvia’s healthcare system is not a straightforward set of decisions. While digitalisation and artificial intelligence have the potential to increase efficiency and improve patient outcomes, they also introduce legal, ethical, and infrastructural challenges that need careful navigation. The key challenge lies in balancing these factors—i.e., leveraging innovation without compromising security, accessibility, or accountability. For those involved, this was more than just an academic discussion—it was an opportunity to contribute to ongoing policy conversations in the EU; through participating in this hearing, participants had the chance to share their insights with policymakers and have their voices heard.   The session ended with discussions about future collaboration, with parliamentarians and students exploring opportunities for internships, further research presentations, and partnerships with other stakeholders. This dialogue opened doors for ongoing engagement between policymakers and the next generation. The dialogue also made clear that progress will not only depend on technological advancements, but also on thoughtful policymaking and inclusive discussions. As these conversations continue, the focus will need to remain on ensuring that any policy decisions serve the needs of patients, healthcare professionals, and society as a whole. In the end, this exchange wasn’t just academic or political—it was a tangible opportunity for young people to influence policy and participate in meaningful conversations. The hearing showed that current leaders are open to new perspectives, and that young people have a say in the decisions being made in the world that they will grow into. The initiative, supported by the German-Baltic Future Foundation, ensured that the next generation’s perspectives will be heard in shaping the future of healthcare in Latvia.